Zarówno pełny jak i pełen są poprawnymi formami. Można ich w niektórych zdaniach używać zamiennie. Na przykład oba mogą wystąpić na pozycji orzecznika:
Mam pełen kubek. albo Mam pełny kubek.
Pełen oraz pełny mają to samo znaczenie. Słowa te oznaczają, że coś jest wypełnione po brzegi, zawiera dużo jakiejś substancji. Mówią, że w danym obiekcie, przedmiocie czy naczyniu znajduje się obfitość różnych rzeczy bądź dóbr.
Pełen i pełny to również taki, który zawiera odpowiednią ilość danych dóbr, w którym niczego nie brakuje. Nie zawiera z kolei pustych przestrzeni.
Wyrażenia te oznaczają także, że coś posiada maksymalny zakres, albo natężenie.
Jeśli mówimy w ten sposób o kwiatach, oznacza to, że posiadają dużą liczbę płatków.

Poprawna pisownia, znaczenie: obu form można użyć także jako przydawki. Słowo pełen wykorzystuje się w tym znaczeniu pod warunkiem, że jest to przydawka rozwinięta, posiadająca własne dopełnienie, i występuje po rzeczowniku, na przykład: Postawił przed nią pełny (lub pełen) dzban kompotu.

Przykłady poprawnej pisowni

Jeszcze nigdzie nie wychodzę, nie zjadłem obiadu. Musisz poczekać, bo mam jeszcze pełen talerz.
Byliśmy w sadzie zbierać jabłka z babcią, uzbierałem pełen kosz i teraz muszę go zanieść do domu.
Spójrz, ten kanister jest już pełen, więc dobrze by było, jakbyś go spakował do bagażnika.

Poprawna pisownia, znaczenie: obu form można użyć także jako przydawki, jednakże w pozycji krótkiej przydawki powinno zostać użyte słowo pełny, przykładowo: Postawił przed nią pełny dzban. W razie wątpliwości lepiej więc stosować wyraz pełny, dzięki czemu można uniknąć błędu.

Przykłady poprawnej pisowni

Jeśli chcesz, to się z tobą podzielę, mam pełny dzban wody, wystarczy dla dwóch osób na cały dzień.
Nalałem pełny zbiornik paliwa, teraz będziemy mogli pojechać na dłuższą wycieczkę samochodem.
Mam pełny talerz gorącej zupy, dlatego wolałbym jednak chwilę poczekać, do momentu aż ostygnie.