Pisownia anglicyzmów bywa kłopotliwa, a para wyrazów „sloty” i „słoty” jest tego doskonałym przykładem. Choć oba zapisy są w języku polskim poprawne, ich znaczenia są całkowicie różne i nie wolno ich mylić.
Jeśli mówimy o automatach do gier, gniazdach w sprzęcie lub o przedziałach czasowych (tzw. time slots), poprawną formą są sloty (pisane przez „l”). Forma słoty (pisana przez „ł”) jest również poprawna, ale oznacza co innego: to forma (najczęściej mianownik liczby mnogiej lub dopełniacz liczby pojedynczej) rzeczownika „słota”, określającego długotrwałą, mokrą pogodę. Poniżej podajemy szczegółowe wyjaśnienia, przykłady zastosowań oraz zasady odmiany obu wyrazów.

Pochodzenie i znaczenia

Wyraz slot (liczba mnoga: sloty) to bezpośrednie zapożyczenie z języka angielskiego (ang. slot). Jest to typowe zapożyczenie właściwe, które zadomowiło się w polszczyźnie w kilku specjalistycznych dziedzinach, zachowując oryginalną pisownię przez „l”.
Słowo to jest używane w różnych, specjalistycznych kontekstach. Najczęściej wyraz „slot” spotkamy w następujących znaczeniach:

• iGaming / rozrywka. „Slot” oznacza grę z bębnami, czyli popularny automat hazardowy (od ang. slot machine). Na stronach takich, jak https://pokerbet-global.com/uk, możemy więc spotkać takie określenie: Kasyno oferuje nowe sloty z progresywnym jackpotem.
  Organizacja czasu / logistyka. „Slot” to przydzielone okno czasowe (np. na lotnisku, w centrum logistycznym). Przykładem zastosowania tego słowa może być fraza: Dostaliśmy slot na odprawę o 14:15.
• IT / sprzęt. „Slot” oznacza gniazdo lub złącze przeznaczone na konkretny komponent. W tym znaczeniu użyjemy go na przykład w zdaniu: Płyta główna ma dwa sloty M.2.

Odmiana przez przypadki

Rzeczownik „slot” jest rodzaju męskiego nieżywotnego. Jego odmiana jest regularna i zgodna z polskim wzorcem deklinacyjnym dla zapożyczeń; zasada praktyczna jest prosta: skoro w mianowniku liczby pojedynczej piszemy slot, to w liczbie mnogiej mamy sloty, analogicznie do polskich wyrazów jak „kot → koty” czy „lot → loty”.
Oto pełna odmiana dla liczby pojedynczej. Przypadki zależne (wszystkie poza mianownikiem i biernikiem) przyjmują typowe polskie końcówki fleksyjne:
Mianownik: (kto? co?) slot
Dopełniacz: (kogo? czego?) slota
Celownik: (komu? czemu?) slotowi
Biernik: (kogo? co?) slot
Narzędnik: (z kim? z czym?) slotem
Miejscownik: (o kim? o czym?) slocie

Warto zauważyć, że forma mianownika i biernika liczby mnogiej jest taka sama. Odmiana dla liczby mnogiej również jest w pełni zgodna ze standardowym wzorcem deklinacyjnym dla tej grupy rzeczowników.
Mianownik: (kto? co?) sloty
Dopełniacz: (kogo? czego?) slotów
Celownik: (komu? czemu?) slotom
Biernik: (kogo? co?) sloty
Narzędnik: (z kim? z czym?) slotami
Miejscownik: (o kim? o czym?) slotach

Skąd bierze się zamieszanie?

Mylenie słów „sloty” i „słoty” ma źródła łatwe do zidentyfikowania. Poloniści wskazują na kilka głównych przyczyn tego zamieszania:

• W szybkim czytaniu „sloty” i „słoty” wyglądają podobnie, a wymowa obu słów bywa mylona, zwłaszcza u osób, które rzadziej spotykają anglicyzm „slot”.
• Nagłówki typu „Najlepsze słoty online” pojawiają się często z rozpędu lub, co gorsza, przez działanie automatycznej korekty.

Praktyczne wskazówki

Aby uniknąć błędów, warto pamiętać o kilku prostych zasadach. Dla autorek i autorów tekstów, zwłaszcza w branży IT, marketingu czy logistyce, mamy kilka praktycznych wskazówek.
Przede wszystkim należy trzymać się pola znaczeniowego: gry, IT i logistyka to sloty; pogoda i poezja to słoty. Warto też uważać na autokorektę i w miarę możliwości dodać formy „slot” i „sloty” do słownika użytkownika. W tytułach i nagłówkach kluczowe jest, by nie mieszać form (np. Najlepsze sloty online, ale Jesienne słoty w miastach). Należy również pamiętać o konsekwentnej odmianie: „dużo slotów”, „w slotach”, „między slotami”.