Obie formy zapisu są prawidłowe, pod warunkiem, że zostaną użyte w odpowiednim kontekście.

Poprawna pisownia, znaczenie: zapis nie znany wyjaśnia reguła, która pozwala na zapisywanie rozłącznie form czasownikowych przymiotników i wyrażeń, w których chcemy użyć ich jako przeciwstawienia. W tym kontekście nie znany używane jest do podkreślenia danej cechy i zestawienia jej z byciem znanym.

Przykłady poprawnej pisowni

Nie znany, ale wręcz bardzo popularny z niego aktor, każdy o nim słyszał i na pewno oglądał przynajmniej jeden film z jego udziałem.
Nie znany, lecz wyjątkowo lubiany i szanowany polityk odwiedził nasze miasto, sporo osób przyszło posłuchać, co miał do powiedzenia.
Nie znany, ale wręcz bijący falę popularności utwór trafił dzięki waszemu głosowaniu na szczyt listy przebojów.

Poprawna pisownia, znaczenie: słowo nieznany zapisuje się łącznie zgodnie z regułą języka polskiego, która mówi, że nie z przymiotnikami będącymi w stopniu równym zapisujemy w taki właśnie sposób. Jest to określenie, którego używa się do opisu cechy danego przedmiotu lub osoby.
Nieznany to taki, którego się nie zna. Nie jest rozpoznawalny, może być niezidentyfikowany, mało znany, albo obcy.

Przykłady poprawnej pisowni

Nieznany nikomu mężczyzna wtargnął niespodziewanie do banku z bronią w ręku i zażądał wypłacenia kilku tysięcy złotych.
Nie wiem, skąd się tu wziął, to nikomu nieznany pies, chyba przypałętał się na nasze osiedle albo komuś uciekł.
Kiedy dzwoni nieznany numer telefonu, to nie jestem pewien, czy go odebrać i najczęściej tego nie robię.