Poprawna pisownia, znaczenie: jest to czasownik przechodni niedokonany. Za jego pomocą przekazujemy informację o jedzącym zwierzęciu, a także w obraźliwy sposób o człowieku, który je bardzo niechlujnie, łapczywie czy chciwie. Nazywamy tak również niszczenie, przeżeranie czegoś przez rdzę lub inną substancję chemiczną, na przykład kwas. Niekiedy mówi się tak na wywoływanie pieczenia, a także w przenośni o uczuciu czy emocji, która nas męczy, opanowuje, nie daje nam wytchnienia. Po połączeniu z zaimkiem zwrotnym się otrzymujemy czasownik zwrotny niedokonany, oznaczający gryzienie, kąsanie się wzajemne, ale także w mowie potocznej określamy tak kłócenie się ze sobą wzajemnie, dokuczanie sobie, życie w niezgodzie.
Wyraz ten należy zawsze zapisywać przez ż. Wyjaśnia to jego etymologia – pochodzi on od prasłowiańskiego słowa żerti, o znaczeniu pożerać. Pamiętając, że wyrażenia o pochodzeniu rodzimym zapisujemy zawsze zgodnie z pisownią historyczną, nie powinniśmy mieć żadnych wątpliwości, że na początku wyrazu żreć powinno być ż.

Przykłady poprawnej pisowni

Uspokójcie się! Czy możecie przestać się ze sobą wiecznie żreć?
Chyba pora wymienić te stare, blaszane parapety. Rdza je zżera.
Ten pies rzucił się na kość, jakby nikt nie dawał mu żreć z tydzień.

Niepoprawna pisownia